Mertid før overtid – det tradisjonelle utgangspunktet

Spørsmålet rundt deltidsansettelse og retten til overtidsbetaling har i lengre tid fremstått som et rettslig uavklart spørsmål.

I Norge har likevel den rådende oppfatning omtrent vært som følger: Hvis man skal få overtidsbetalt som deltidsansatt så må man først «fylle opp» til man når en vanlig full stilling («mertid»), og først deretter oppnår man rett til overtidsbetaling.

Nye tingrettsdommer utfordrer utgangspunktet

Status i skrivende stund er at denne oppfatningen har fått noen «skudd for baugen» som følge av flere nylig avsagte dommer hvor retten har konkludert annerledes. I disse dommene – som er i tråd med lignende avgjørelser fra EU-domstolen – la nemlig tingretten til grunn at en deltidsansatt har krav på overtidsbetaling så snart den ansatte jobber over sin stillingsprosent.

I den ene dommen som er fra februar i år og avsagt av Søndre Østfold tingrett fikk en deltidsansatt i Coop medhold i krav om etterbetaling av overtidsgodtgjørelse for merarbeid. I den andre dommen som er fra mars i år fra Hedmarken og Østerdalen tingrett fikk en helsefagarbeider medhold i etterbetaling for ekstraarbeider ut over sin deltitidsstilling.

Sterke reaksjoner fra partene i arbeidslivet

Dommene har skapt sterke reaksjoner både hos arbeidsgiver- og arbeidstakerorganisasjonene. Fellesforbundet, som har presset på for en slik endring, håper dette kan føre til at flere ble ansatt i heltidsstillinger. NHO på sin side, ser seg nå nødt til å fraråde sine bedrifter å benytte deltidsansatte til ekstravakter. Om rettstilstanden blir stående kan det jo også utløse store mengder etterbetalingskrav fra arbeidstakere (som da eventuelt begrenses av foreldelsesreglene). 

Ingen endelig avklaring ennå

Begge dommene ble avsagt under dissen, og begge er anket til lagmannsretten, så ingen av dem er rettskraftige i skrivende stund.  Basert på sakenes prinsipielle sider og den store betydningen spørsmålet har for alle parter i arbeidslivet, er det nok ikke veldig overraskende om det til slutt er Høyesterett som må ta stilling til spørsmålet.  

Regjeringen har på sin side satt ned en arbeidsgruppe som blant annet skal se på hvilke konsekvenser slike avgjørelser vil ha for det norske arbeidslivet.  

Noen fasit som det kan settes to streker unna må man derfor enn så lenge smøre seg med litt tålmodighet før man har.